Uncontacted Amazon Tribe: First ever aerial footage from Survival International on Vimeo.

애플사 CEO 스티븐 잡스가 췌장암 재발로 6주를 넘기기가 힘들다는 외신 보도가 있었습니다. 사진으로 미루어 짐작건대 병세가 악화되어 보입니다. 췌장암은 수술을 해도 5년을 넘기기가 힘들다고 하지요. 스티븐 잡스는 췌장암 수술이후 3년 동안 공백을 가졌다가, 애플사로 복귀해서 이른바 '아이(아이폰, 아이패드 등)'시리즈로 부활합니다. 오늘 스티븐 잡스가 여론의 우려를 털어내고 오바마 초청 간담회에 참석할 것인지 세계 언론이 촉각을 곤두세우고 있습니다. 그만큼 IT업계를 쥐락펴락하는 인물이기 때문이기도 합니다.

누구나 병에 걸릴 수 있습니다. 죽음의 그늘에서 자유롭지 못한 것이 인간이지요. 죽음을 다룬 소설이나 영화가 참 많지요. 그만큼 인간에게 있어 탄생 못지않게 죽음은 인생에 있어서 마침표이자, 넘어 서지 못할 최후의 보루입니다. 죽기 전에 해야할 일. 이런 주제의 글과 관련 서적도 많습니다. 내가 만약 6주나 5년 밖에 살지 못한다면 무엇을 해야할까요. 췌장암으로 시한부 인생을 선고받은 랜디 포시가 쓴 <마지막 강의>가 떠오릅니다. 대학에서 컴퓨터 공학을 가르친 교수가 학교를 떠나면서 마지막으로 학생과 동료교수에게 던진 말 한마디 한마디가 생생하게 다가섭니다. 미국 카네기멜론대학에서는 '마지막 강의 시리즈'가 있습니다. 강의에 선정된 교수들이 자신의 인생 궤적을 학생들에게 솔직하게 이야기 해주는 인생 수업. 랜디 포시는 마지막 강의를 통해 솔직한 이야기를 전해줍니다."만약 지금이 마지막 기회인 것을 안다면 나는 어떤 지혜를 나누어줄 수 있을까?"

한국은 유언(유서)문화가 아직 보편화되지 않았습니다. 미국에서는 어렸을 때부터 유언장을 쓰는 연습을 많이하지요. 하루 하루가 인생의 마지막이라 생각하면서 최선을 다하는 삶을 산다면 세상은 어떻게 바뀔까요? 죽음은 절망의 늪이기도 하지만 희망을 길어 올리는 마중물이라면 죽음을 대하는 태도는 다를 수 있을 것 같습니다. 물론 성인이 아닌 이상 죽음 앞에 선다면 고통스럽고 엄청난 두려움이 엄습하겠지만, 누구나 결국 죽음에 처하니까요. 내가 죽기 전에 해야할 일을 적어 본다면 무엇을 남길 수 있을까요. 무엇을 할까요. 강의를 한다면 어떤 말을 해줄 수 있을까요. 죽음 앞에 초연해 질 수는 없지만 돌연듯 죽음은 찾아 올 수 있기에, 평상시에 그런 느낌과 자세로 살아간다면 세상을 대하는 태도가 달라질 수도 있을 것 같습니다. 아무튼 죽음의 기로에 서있는 시한부 삶을 살고 있는 분들에게 끝까지 희망을 잃지 말라는 이야기를 드리고 싶네요. 살면서 보고 느낀 지혜를 나누어 달라고....

▲ mbc pd 수첩 '어느 병사의 일기' 화면 캡처



MBC TV 'PD수첩'에서 공개된 '어느 병사의 일기'가 전파를 타자 황이병의 자살 이유에 대해 논란이 일고 있습니다. 황이병은 자살 이전에 이른바 자살 예방을 목적으로 운영되고 있는 '그린캠프'에 있었습니다. 그린캠프는 군복무 부적응자를 한곤데 모아 치료를 목적으로 만든 곳이지요. 보도에 따르면 그린캠프 시설은 감옥같았다고 합니다. 군당국은 부정을 하고 있지만, 사실 관계 여부를 떠나 우을증이나 자폐증을 겪고 있는 사람들에 대한 치료가 얼마나 조심스럽게 다루어져야 하는지를 일깨우고 있습니다. 황이병은 그린캠프 퇴소후 자살을 했습니다. 그린캠프에서 겪었던 후유증 때문인지, 군대생활에 대한 부적응 때문인지 알 수는 없지만 미루어 짐작컨대 치료 방법에 대해서는 다시 점검해 볼 필요가 있습니다. 우을증과 자폐증을 앓고 있는 사람들의 가장 중요한 치료제는 관심과 배려입니다. 폐쇄적인 공간에 가두어둔다면 병이 더 깊어질 수 있으니까요. 전문가가 아닐지라도 상식적인 수준에서 생각해보아도 누구나 지적할 수 있는 사안입니다.

타임지가 뽑은 <세계에서 가장 영향력있는 100인>에 선정된 동물학자이자 자폐증 전문가인 템플 크랜딘은 어렸을 때 심한 자폐증을 앓았지만, 부모와 선생의 배려와 사랑으로 병을 이겨 나갑니다. 완치는 아니지만 스스로 자폐증에 대한 한계를 극복해 나가지요. "제가 어렸을 때 원했던 전부는 말을 그리는 것이었습니다. 엄마가 말하길, “자, 다른 그림도 그려보자.” 다른 것을 어떻게 하는지도 배워야만 합니다. 한 아이가 레고에 집착하고 있다고 해보죠. 그 아이가 여러 다른 물건들을 만들도록 해야 합니다. 자폐적 사고에 대한 특징은 집착하는 경향이 있다는 거죠. 만약에 아이가 경주용 차를 사랑한다면, 경주용 차를 수학 공부에 이용하는 겁니다. 경주용 차가 어떤 지점에 도달하기까지 얼마나 걸리는지 알아보게 합시다. 달리 말해서, 그 집착을 이용하는 거죠. 아이에게 동기를 부여하는 것. 그것이 우리가 해야하는 것 중 하나죠."(템플 크래딘)

우울증이나 자폐증 치료는 동기를 부여하게끔 자극시키고 유도해내는 치료방법이 중요합니다. 철창이 달린 감옥같은 장소는 병을 더 심화시킬 수 밖에 없어 보입니다. 특히 군대라는 공간은 더 그렇지요. 황이병의 자살 사건으로 우울증과 자폐증 환자에 대한 관심을 더 가져야 할 것 같습니다. 우울증은 암과 더불어 세계 최대의 질병 중에 하나입니다. 누구나 한번쯤 우을증에 걸릴 수 있습니다. 그렇기에 더 관심을 더 가져야 합니다. 자살한 사람들의 배경을 살펴보면 우을증이 가장 많지요. 군당국도 '그린캠프'에 대한 시설과 프로그램을 공개해서 다시는 황이병 같은 자살 사건이 일어나지 않게 하는 계기를 만들어야 합니다. 폐쇄적 방식으로는 우을증을 치료할 수 없으니까요. 당신의 아들, 딸들이 우을증을 앓고 있다고 생각해보십시오. 한 개인의 단순한 자살로 보지 말아야 합니다. 우을증에 대한 사회적 관심과 치료 방법이 더 깊어지고 개선되어야 합니다. 

프랑스 빈민의 아버지라 불리는 아베 피에르 신부는 교사의 가치를 평가절하 하는 것은 정상이 아니다라는 말을 남겼습니다. 그만큼 천직이라고 불리는 교사에 대한 처우와 환경이 중요하다는 것을 강조한 것이지요. 성적만 최 우선으로 두고 있는 현 교육체제에서 마음 교육이 빠진 것은 이빠진 동그라미나 마차가지 아닐까요. 선생입장에서도 참 힘든 일이라는 생각이 듭니다. 졸업을 앞 둔 학생들도 잠시 해방감에 도취되어 있는 필요하지만, 스승에 대한 생각을 해보는 시간을 가졌으면 합니다.